Il mal di testa non dà tregua? Al Centro Medico Santagostino puoi prenotare una visita mirata con i nostri specialisti
Cos'è la cefalea?
La cefalea è il termine medico con cui si indica il mal di testa: un dolore al capo che può avere intensità, durata e caratteristiche molto diverse da paziente a paziente.
Può essere definito, più propriamente, come un gruppo eterogeneo di condizioni che devono essere valutate e classificate con attenzione prima di avviare qualsiasi trattamento. In Italia si stima che colpisca circa 6 milioni di persone, con una prevalenza significativa nel sesso femminile, e viene spesso sottovalutata o gestita senza un inquadramento diagnostico adeguato.
Principali tipologie di cefalea
Le cefalee si dividono in due grandi categorie: primarie e secondarie.
Le cefalee primarie sono quelle in cui il mal di testa rappresenta esso stesso la malattia. Tra i fattori che contribuiscono al loro sviluppo ci sono predisposizione genetica, stile di vita, fattori ormonali e ambientali. Le forme più comuni sono:
emicrania: dolore pulsante, spesso unilaterale, con possibile nausea e fotofobia; più frequente nel sesso femminile
cefalea tensiva: sensazione di pressione diffusa al capo, solitamente bilaterale, non aggravata dall'attività fisica
cefalea a grappolo: episodi intensi e ravvicinati, con dolore periorbitario e sintomi autonomici come lacrimazione e congestione nasale.
Le cefalee secondarie sono la manifestazione sintomatologica di un'altra patologia sottostante: possono derivare da traumi cranici, disturbi vascolari, infezioni, alterazioni ormonali o condizioni patologiche che interessano strutture craniche ed extracraniche.
Quali sono i sintomi di una cefalea?
I neurologi del Centro cefalee valutano il dolore secondo parametri precisi:
Alcuni pazienti possono avere un'aura prima dell'attacco: disturbi neurologici transitori che precedono il dolore di circa 20-30 minuti e che possono manifestarsi come lampi o zigzag nel campo visivo, formicolii o intorpidimento a mani e viso, difficoltà nel trovare le parole o, più raramente, debolezza a un lato del corpo. È un elemento diagnostico importante, che il neurologo considera nell'inquadramento dell'emicrania con aura.
A cosa è dovuta la cefalea?
Nelle cefalee primarie, la causa non è una malattia identificabile, ma una predisposizione individuale modulata da fattori di rischio specifici:
predisposizione genetica e storia familiare di cefalea
effetti indesiderati di farmaci o abuso di analgesici.
Cefalea, come si svolge la diagnosi
La diagnosi di cefalea parte dalla visita neurologica: lo specialista ascolta la storia clinica del paziente, valuta frequenza, durata, localizzazione e intensità degli attacchi, e indaga eventuali fattori scatenanti e lo stile di vita. Quando necessario, vengono prescritti esami strumentali come la risonanza magnetica cerebrale o la TAC, utili per escludere le cefalee secondarie.
Al Centro cefalee del Santagostino il percorso diagnostico può essere svolto in videoconsulto per chi non può recarsi fisicamente in ambulatorio.
Trattamento e prevenzione per la cefalea
Il neurologo imposta un piano terapeutico che combina approcci farmacologici e non.
Per la terapia farmacologica si possono avere:
farmaci per la fase acuta: analgesici, FANS, triptani per l'emicrania
modifiche dello stile di vita: ritmo sonno-veglia regolare, alimentazione equilibrata, gestione dello stress
La prevenzione può essere svolta con la correzione dei fattori di rischio modificabili: migliorare lo stile di vita, evitare i trigger e svolgere una regolare attività fisica sono interventi che riducono significativamente la frequenza degli attacchi.
Quando rivolgersi al centro cefalee
Il Centro cefalee del Santagostino è il riferimento giusto quando il mal di testa diventa un problema vero e proprio che condiziona la qualità della vita.
Situazioni in cui è consigliato prenotare una visita sono:
il mal di testa si presenta con frequenza elevata, più volte a settimana, o in forma cronica
il dolore è di intensità tale da impedire le normali attività quotidiane
i farmaci da banco non sono più efficaci o vengono assunti con frequenza crescente
il mal di testa è insorto dopo traumi cranici
si sospetta che il dolore possa essere secondario a un'altra condizione clinica.
Segnali che devono essere valutati con urgenza:
dolore improvviso e violento, di intensità mai sperimentata prima
cefalea associata a febbre, rigidità del collo, alterazioni visive o difficoltà di linguaggio
mal di testa che peggiora e non recede con i comuni analgesici.
Cosa si fa in un centro cefalee?
L'ambulatorio cefalee del Santagostino diagnostica e cura le forme comuni e rare di mal di testa, come l'emicrania, la cefalea a grappolo e altre. Dopo la diagnosi nel nostro centro cefalee, mirata a stabilire di quale tipologia di cefalea soffra il paziente e quali ne siano le cause, il neurologo prescrive una terapia farmacologica, la cui efficacia viene testata attraverso la compilazione di un diario compilato dal paziente e monitorato dal medico durante i controlli.
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