Il mal di testa non dà tregua? Al Santagostino puoi prenotare una visita mirata con i nostri specialisti
Cos'è la cefalea?
La cefalea è il termine medico con cui si indica ilmal di testa: un dolore al capo che può avere intensità, durata e caratteristiche molto diverse da paziente a paziente.
Può essere definito, più propriamente, come un gruppo eterogeneo di condizioni che devono essere valutate e classificate con attenzione prima di avviare qualsiasi trattamento. In Italia si stima che colpisca circa 6 milioni di persone, con una prevalenza significativa nel sesso femminile, e viene spesso sottovalutata o gestita senza un inquadramento diagnostico adeguato.
Principali tipologie di cefalea
Le cefalee si dividono in due grandi categorie: primarie e secondarie.
Le cefalee primarie sono quelle in cui il mal di testa rappresenta esso stesso la malattia. Tra i fattori che contribuiscono al loro sviluppo ci sono predisposizione genetica, stile di vita, fattori ormonali e ambientali. Le forme più comuni sono:
emicrania: dolore pulsante, spesso unilaterale, con possibile nausea e fotofobia; più frequente nel sesso femminile
cefalea tensiva: sensazione di pressione diffusa al capo, solitamente bilaterale, non aggravata dall'attività fisica
cefalea a grappolo: episodi intensi e ravvicinati, con dolore periorbitario e sintomi autonomici come lacrimazione e congestione nasale.
Le cefalee secondarie sono la manifestazione sintomatologica di un'altra patologia sottostante: possono derivare da traumi cranici, disturbi vascolari, infezioni, alterazioni ormonali o condizioni patologiche che interessano strutture craniche ed extracraniche.
Quali sono i sintomi di una cefalea?
I neurologi del Centro cefalee valutano il dolore secondo parametri precisi:
Alcuni pazienti possono avere un'aura prima dell'attacco: disturbi neurologici transitori che precedono il dolore di circa 20-30 minuti e che possono manifestarsi come lampi o zigzag nel campo visivo, formicolii o intorpidimento a mani e viso, difficoltà nel trovare le parole o, più raramente, debolezza a un lato del corpo. È un elemento diagnostico importante, che il neurologo considera nell'inquadramento dell'emicrania con aura.
A cosa è dovuta la cefalea?
Nelle cefalee primarie, la causa non è una malattia identificabile, ma una predisposizione individuale modulata da fattori di rischio specifici:
predisposizione genetica e storia familiare di cefalea
effetti indesiderati di farmaci o abuso di analgesici.
Cefalea, come si svolge la diagnosi
La diagnosi di cefalea parte dalla visita neurologica: lo specialista ascolta la storia clinica del paziente, valuta frequenza, durata, localizzazione e intensità degli attacchi, e indaga eventuali fattori scatenanti e lo stile di vita. Quando necessario, vengono prescritti esami strumentali come la risonanza magnetica cerebrale o la TAC, utili per escludere le cefalee secondarie.
Al Centro cefalee del Santagostino il percorso diagnostico può essere svolto in videoconsulto per chi non può recarsi fisicamente in ambulatorio.
modifiche dello stile di vita: ritmo sonno-veglia regolare, alimentazione equilibrata, gestione dello stress
La prevenzione può essere svolta con la correzione dei fattori di rischio modificabili: migliorare lo stile di vita, evitare i trigger e svolgere una regolare attività fisica sono interventi che riducono significativamente la frequenza degli attacchi.
Quando rivolgersi al centro cefalee
Il Centro cefalee del Santagostino è il riferimento giusto quando il mal di testa diventa un problema vero e proprio che condiziona la qualità della vita.
Situazioni in cui è consigliato prenotare una visita sono:
il mal di testa si presenta con frequenza elevata, più volte a settimana, o in forma cronica
il dolore è di intensità tale da impedire le normali attività quotidiane
i farmaci da banco non sono più efficaci o vengono assunti con frequenza crescente
il mal di testa è insorto dopo traumi cranici
si sospetta che il dolore possa essere secondario a un'altra condizione clinica.
Segnali che devono essere valutati con urgenza:
dolore improvviso e violento, di intensità mai sperimentata prima
cefalea associata a febbre, rigidità del collo, alterazioni visive o difficoltà di linguaggio
mal di testa che peggiora e non recede con i comuni analgesici.
Cosa si fa in un centro cefalee?
L'ambulatorio cefalee del Santagostino diagnostica e cura le forme comuni e rare di mal di testa, come l'emicrania, la cefalea a grappolo e altre. Dopo la diagnosi nel nostro centro cefalee, mirata a stabilire di quale tipologia di cefalea soffra il paziente e quali ne siano le cause, il neurologo prescrive una terapia farmacologica, la cui efficacia viene testata attraverso la compilazione di un diario compilato dal paziente e monitorato dal medico durante i controlli.
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