Breath Test All'Urea (per La Diagnosi Dell'Helicobacter Pylori)

Che cos’è il breath test per Helicobacter pylori?

Il breath test per l’Helicobacter è un esame semplice non invasivo, utilizzato per rilevare la presenza, come indica il nome stesso, del batterio Helicobacter pylori nello stomaco. 

L’esame è conosciuto anche come Urea Breath Test (UBT), dal momento che l’Helicobacter, se presente, ha la capacità di produrre ureasi, un enzima in grado di idrolizzare l’urea in ammoniaca e anidride carbonica.

L'Helicobacter pylori, nello specifico, è noto per essere il principale agente eziologico delle ulcere gastriche e duodenali, nonché un fattore di rischio per lo sviluppo di altre patologie a carico stomaco, come:

• gastrite cronica
• linfoma del tessuto linfoide associato alle mucose (MALT)
• carcinoma gastrico.

Come si svolge il breath test per Helicobacter?

Il breath test per Helicobacter consiste nella somministrazione di una soluzione che contiene urea, preventivamente marcata con un isotopo del carbonio. 

Durante l’esame, al paziente viene chiesto di soffiare 4 volte in una provetta. I primi due soffi vengono eseguiti al tempo zero, il paziente dovrà espirare normalmente l’aria nelle prime due provette consegnate. Dopodichè sarà fatto bere un flaconcino di liquido contenente 13C-urea e acido citrico e dovrà stazionare presso il Centro Prelievi per 30 minuti, senza bere né mangiare né fumare. Al termine del periodo dovrà ripetere l’espirazione dell’aria in altre due provette.

Il test non può essere eseguito dai pazienti:
- con gastrite atrofica,
- con accertata o sospetta infezione gastrica sostenuta da agenti patogeni diversi da Helicobacter pylori perché
potrebbero interferire con il test.

Quando e perché viene prescritto esame per l’Helicobacter?

Il Breath test viene prescritto, come detto, per diagnosticare o escludere l’infezione da Helicobacter pylori. L’esame, quindi, può essere richiesto in presenza di sintomi persistenti a livello gastrico, associabili alla presenza del patogeno quali: 

• bruciore di stomaco
• dolore addominale
• difficoltà nella digestione
• nausea e vomito
• inspiegabile perdita di peso.

Cosa NON fare prima del Breath Test Helicobacter?

La preparazione al breath test per l’Helicobacter prevede che il paziente si presenti al mattino a digiuno da almeno 6 ore, o preferibilmente dalla sera prima. Il paziente deve aver sospeso trattamenti con antibiotici da almeno due mesi e da almeno 15 giorni trattamenti con antiacidi.

Come leggere i risultati dell’Urea Breath test?

Come accennato, l’urea marcata con isotopo del carbonio e assunta dal paziente in soluzione durante il test, una volta giunta allo stomaco, in presenza dell’Helicobacter, si scinde in ammoniaca e anidride carbonica. Questo avviene perché il patogeno, come detto, è in grado di idrolizzare l’urea attraverso la produzione di ureasi. 

Il test, di conseguenza, risulta positivo se nell’aria espirata dal paziente si riscontra la presenza di anidride carbonica.

Quando viene individuata un'infezione da Helicobacter, è essenziale avviare una terapia antibiotica per trattarla. Tuttavia, oltre alla terapia, la prevenzione riveste un ruolo fondamentale nel contrastare questo patogeno. È importante, a questo proposito, ridurre i fattori di rischio che possono compromettere le difese naturali della mucosa gastrica, come:

• il fumo di sigaretta
• l'abuso di alcol
• l'eccessivo utilizzo di FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei). 

Inoltre, mantenere un'adeguata igiene delle mani, lavandole regolarmente, è una pratica raccomandabile per ridurre al minimo il rischio di infezioni da contatto.

Cosa fare se il test risulta positivo?

Quando viene diagnosticata un'infezione da Helicobacter pylori, è fondamentale iniziare un trattamento antibiotico per combatterla. La terapia solitamente dura 1 o 2 settimane e può prevedere l'assunzione di uno o più tipi di antibiotici. 

Generalmente, vengono prescritti anche inibitori della pompa protonica per ridurre l'acidità dello stomaco, in modo da potenziare l'effetto degli antibiotici. Questo approccio terapeutico ha dimostrato di essere efficace nel 90% dei casi, per eliminare l’infezione da Helicobacter.

Quanto è affidabile il Breath Test per l’Helicobacter?

Il breath test per l'Helicobacter pylori è considerato uno dei metodi diagnostici più affidabili per rilevare la presenza di questo batterio nello stomaco. La sua affidabilità dipende dalla corretta esecuzione del test e dal rispetto delle istruzioni da parte del paziente.

In condizioni ottimali, il breath test ha dimostrato di avere un'elevata sensibilità e specificità, con valori superiori al 90% in molte ricerche. 

Tuttavia, ci sono alcuni fattori che potrebbero influenzare i risultati del test, come:

• l'assunzione recente di antibiotici o farmaci che influenzano l'attività dell'ureasi nello stomaco
  il vomito
• l'uso di dispositivi di ventilazione durante il test.