Chi è e cosa fa l'endocrinologo?
L’endocrinologo è lo specialista che si occupa di diagnosticare disturbi che colpiscono le ghiandole a secrezione interna e le patologie a esse collegate.
L’endocrinologia è la branca della medicina che si occupa di curare il sistema endocrino, con particolare attenzione verso le malattie del metabolismo e le ghiandole a secrezione interna. Queste ghiandole prendono il nome di ormoni.
L'endocrinologo effettua inoltre l'eventuale inquadramento clinico per la dieta e prescrive la visita con il dietista per la composizione del regime alimentare personalizzato.
Quali sono le malattie che cura l'endocrinologo?
L'endocrinologo è lo specialista che cura sia le malattie che colpiscono direttamente le ghiandole del sistema endocrino, come la tiroide, l'ipofisi o le ghiandole surrenali, sia i disturbi del metabolismo che ne derivano, come il diabete o l'osteoporosi.
In alcuni casi, come per il diabete o l'osteoporosi, l'endocrinologo lavora insieme ad altri specialisti per garantire un percorso di cura più completo.
Le patologie trattate dall'endocrinologo riguardano:
- tiroide: ipotiroidismo, ipertiroidismo, noduli tiroidei
- ipofisi: adenoma ipofisario, disturbi della crescita, iperprolattinemia
- ghiandole surrenali: insufficienza surrenalica, sindrome di Cushing, iperaldosteronismo
- metabolismo: diabete mellito, osteoporosi, obesità legata a squilibri ormonali
- sfera riproduttiva: sindrome dell'ovaio policistico, ipogonadismo, menopausa precoce.
Quando rivolgersi all'endocrinologo?
Non sempre i sintomi di uno squilibrio ormonale sono evidenti, e spesso vengono attribuiti ad altre cause, come lo stress o la stanchezza di tutti i giorni. Per questo conviene rivolgersi all'endocrinologo non solo in presenza di disturbi specifici, ma anche quando un esame del sangue di routine mostra valori fuori norma, anche senza sintomi particolari.
Un controllo prescritto dal medico di famiglia può quindi diventare il primo passo verso una diagnosi corretta, soprattutto se i valori restano alterati nel tempo.
- stanchezza, nervosismo o variazioni di peso senza una causa chiara, spesso legati a un problema di tiroide
- gonfiore al collo o difficoltà a deglutire, possibili segni di gozzo o di noduli tiroidei
- alterazioni del ciclo mestruale, acne o aumento dei peli, che possono indicare una sindrome dell'ovaio policistico
- sete intensa, bisogno frequente di urinare o stanchezza persistente, sintomi tipici del diabete
- valori di TSH, glicemia o paratormone fuori norma, riscontrati anche in assenza di sintomi.
Quali esami può prescrivere l'endocrinologo?
Gli esami prescritti dall'endocrinologo dipendono dalla ghiandola sospettata e dal quadro clinico del paziente.
Nella maggior parte dei casi si parte da un semplice prelievo di sangue, utile per misurare i livelli degli ormoni più importanti; quando necessario, si prosegue con un'ecografia per valutare la struttura della ghiandola coinvolta. I risultati vengono poi confrontati con la storia clinica del paziente, per stabilire se servono ulteriori accertamenti o se si può già impostare una terapia.
I principali esami sono:
- esami del sangue per la tiroide, come TSH, FT3 e FT4
- glicemia ed emoglobina glicata, per valutare il rischio di diabete
- dosaggio del paratormone, indicato in caso di valori alterati di calcio nel sangue
- ecografia della tiroide, per individuare ed esaminare eventuali noduli
- dosaggio del cortisolo, per valutare il funzionamento delle ghiandole surrenali.
Endocrinologia al Santagostino: come funziona?
L’ambulatorio di endocrinologia del Santagostino si occupa della diagnosi e della cura delle patologie delle ghiandole endocrine, ovvero delle malattie dell’ipofisi (adenomi e altre), della tiroide (iper e ipotiroidismo, tiroidite, morbo di Basedow), del surrene e delle gonadi, delle malattie del metabolismo come diabete mellito e dislipidemia, obesità, osteoporosi-osteopenia, e delle patologie dell’apparato riproduttivo femminile (amenorrea e irregolarità mestruali su base endocrina, infertilità, menopausa e altre) e maschile (disfunzione erettile, ipogonadismo, infertilità e altre).
L'ambulatorio di endocrinologia si occupa anche delle donne in gravidanza. Durante la gravidanza, soprattutto nella prima fase, è importante controllare i valori degli ormoni tiroidei nel sangue, perché questo garantisce un adeguato sviluppo del feto. Livelli alterati richiedono una valutazione entro tempi brevi. Ecco dunque l'importanza di effettuare una visita endocrinologica in gravidanza.