Helicobacter pylori

• Cos’è l’Helicobacter pylori?
• Helicobacter pylori, sintomi del contagio
• Quando sospettare Helicobacter pylori?
• Come si cura il batterio Helicobacter allo stomaco?
• Cosa si deve e non si deve mangiare quando si ha l’Helicobacter?

L’Helicobacter pylori è un batterio che risiede nello stomaco umano. La sua trasmissione avviene attraverso:

• la saliva, ad esempio tramite baci, la condivisione di cibo o posate contaminate, o il contatto con la saliva di un bambino infetto
• il vomito
• le feci, con contatto diretto
• acqua e cibo contaminati: il batterio può vivere in acqua non potabile o contaminata da feci umane o animali. Anche i cibi crudi o mal cotti, come frutta, verdura o carne, possono essere contaminati dal batterio se vengono a contatto con acqua o feci contaminate.

Nella maggior parte dei casi nei soggetti di origine italiana l’H. pylori vive da saprofita, e non è pericoloso. Il suo riscontro è del tutto occasionale tramite esami fatti per check up o per un’infezione presente nei familiari.

Nella maggior parte dei casi l’H. pylori non provoca disturbi per la salute, ma in alcune situazioni può essere causa di:

• infiammazione a livello di stomaco e duodeno con l’insorgenza di gastrite, duodenite o ulcera gastrica, vale a dire l’irritazione o un foro nella mucosa gastrica.
• tumore dello stomaco come adenocarcinoma o linfoma (raramente e con correlazione incerta)

L’infezione è stata poi associata ad altre forme di cancro, come il linfoma MALT, un raro tumore che colpisce le cellule del sistema immunitario e interessa la parete dello stomaco.

Nei pazienti con sintomi evidenti rimane quindi di fondamentale importanza fare la diagnosi con tempestività e trattare l’infezione per prevenire il deterioramento della condizione o la comparsa di patologie più gravi.

L’infezione da H. pylori può portare in alcuni casi ai seguenti sintomi:

• bruciore o dolore in corrispondenza della parte alta dello stomaco, specie a stomaco vuoto
• difficoltà nella digestione
• nausea
• vomito
• gonfiore
• inappetenza
• dispepsia (eruttazioni)
• stanchezza cronica dovuta alle difficoltà digestive
• sintomi sulla pelle quali orticaria cronica o la rosacea, dermatite facciale cronica

L’infezione può causare anche ulcere duodenali.  L’eventuale sanguinamento delle ulcere, a lungo andare, può causare anemia.

Prenota l’esame del Breath Test

L’esame per la ricerca di H. pylori può essere prescritto qualora il paziente presenti una sintomatologia che fa sospettare la presenza di un’ulcera peptica, come:

• bruciore o dolore nella porzione addominale superiore 
• febbre
• problemi nella digestione
• perdita di peso senza cause apparenti
• nausea e/o vomito
• Sensazione di arresto del cibo durante la deglutizione.

Altre ragioni per le quali possono essere richieste queste analisi sono:

• terapie FANS (antinfiammatori non steroidei) a lungo termine
• anemia da carenza di ferro senza causa apparente
• porpora trombocitopenica idiopatica (negli adulti)

Infine, il test per la ricerca dell’Helicobacter può servire a confermare la completa eradicazione del batterio al termine di un trattamento terapeutico antibiotico.

Gli esami del sangue più importanti

Quando l’infezione da H. pylori provoca un’ulcera o il paziente deve assumere antinfiammatori non steroidei a lungo termine, è necessario eliminare il batterio. La terapia consiste in una combinazione di antibiotici e inibitori di pompa protonica, farmaci che riducono l’acidità dello stomaco, da assumere per circa due settimane. Se seguita correttamente, la cura è efficace nel 90% dei casi.

L’eliminazione dell’Helicobacter dall’organismo va sempre confermata con un test non invasivo come il breath test per l’urea a circa quattro settimane dalla fine della terapia.

La cura contro l’infezione da Helicobacter, in ogni caso, passa innanzitutto da una buona strategia di prevenzione che non può prescindere da:

• una corretta e costante igiene delle mani, soprattutto prima della preparazione dei pasti e dopo l’uso dei servizi igienici
• una dieta che preveda cibi accuratamente lavati e cucinati
• consumo di acqua potabile quando ci si reca in Paesi in via di sviluppo.

Negli ultimi anni è emersa una possibile connessione tra l’eradicazione di H. pylori e l’aumento di peso. La rimozione del batterio potrebbe alterare i livelli di leptina, l’ormone che regola appetito e sazietà, favorendo così un incremento dell’appetito e del consumo di cibo.

Poiché H. pylori può infiammare lo stomaco, una corretta alimentazione aiuta a ridurre i sintomi e favorire la guarigione.

Cosa evitare

• Cibi che aumentano la secrezione gastrica irritando la mucosa: caffè (anche decaffeinato), tè, alcol, bevande gassate, spezie piccanti, cibi fritti, alimenti molto grassi o zuccherini, cibi in scatola, insaccati, formaggi e cibi affumicati.
• Pasti abbondanti: meglio fare più pasti piccoli e frequenti durante il giorno, piuttosto che un unico pasto abbondante. Questo aiuta a ridurre il lavoro dello stomaco e a prevenire il reflusso gastrico.

Cosa mangiare

• Frutta e verdura: aiutano a neutralizzare l’acidità gastrica, sono ricchi di vitamine, minerali e fibre, che supportano la salute generale e la guarigione.
• Legumi: ricchi di proteine, fibre e ferro, sono importanti per la salute generale e la riparazione dei tessuti.
• Cibi con acidi grassi polinsaturi: come omega-3 e omega-6, contenuti in pesce azzurro, frutta secca e semi oleosi, hanno proprietà antinfiammatorie
• Cibi ricchi di vitamina C e zinco:  aiutano la riparazione dei tessuti danneggiati e supportano la funzione immunitaria. Si trovano in agrumi, kiwi, peperoni, carne magra e legumi.

È inoltre molto utile masticare lentamente per facilitare la digestione, e bere molta acqua per favorire l’idratazione.
Evitare di fumare in quanto il fumo irrita la mucosa gastrica e può peggiorare i sintomi.