L'angina pectoris è il sintomo di allarme - caratterizzato da dolore o disagio al petto - che rivela la presenza di un’insufficienza coronarica, ovvero una riduzione del flusso di sangue al cuore attraverso le arterie coronarie.
Il suo rapido riconoscimento e una cura tempestiva sono essenziali per evitare l’insorgenza di complicazioni che possono essere gravi (in particolare dell’infarto del miocardio).
Si tratta di un dolore, nella maggior parte dei casi sordo e angosciante, caratterizzato:
L’angina pectoris può anche essere provocata dalla digestione, dalle emozioni, dai rapporti sessuali e nei casi più gravi, come indicato, può insorgere anche a riposo.
Da notare che nelle donne i sintomi sono leggermente diversi: è più probabile percepire una sensazione di dolore o bruciore alla schiena, alle braccia, alle spalle e alla mascella. Altresì, nelle persone anziane è meno probabile percepire un dolore dietro lo sterno, mentre è facile percepirlo nella zona dorsale, scambiandolo così per artrite. I sintomi di angina pectoris possono anche essere confusi con difficoltà digestive e gastrite.
Il primo sintomo di coronarie ostruite è il dolore e/o senso di oppressione al petto. Inoltre possono verificarsi le seguenti condizioni:
Il muscolo cardiaco, o miocardio, è irrorato da due arterie, chiamate coronarie, che ne assicurano l’ossigenazione. Quando queste arterie sono in parte ostruite la quantità di ossigeno può risultare insufficiente, soprattutto quando la richiesta di ossigeno è maggiore, come nei casi di sforzo, o per stress emotivi, per il freddo, o anche durante la digestione. Si parla allora di ischemia miocardica, che scatena il dolore da angina pectoris.
I fattori di rischio modificabili che scatenano una patologia aterosclerotica, solitamente alla base dell’angina, possono essere:
Ci sono anche fattori non modificabili, come l’ereditarietà e il genere, dal momento che dopo la menopausa si ha un aumento dell’incidenza, oltre all’età.
Si danno due tipologie di questa condizione, in seguito allo sviluppo di una placca all’interno delle pareti coronariche:
Si può inoltre parlare di:
Se si prova un dolore simile a quello di un’angina pectoris, occorre consultare immediatamente il proprio medico, l’unico in grado di formulare una diagnosi; infatti, non tutti i dolori del torace sono sinonimo di insufficienza coronarica. Per pervenire a una diagnosi certa, il medico si avvarrà, oltre che di una consultazione molto dettagliata con il paziente circa le caratteristiche del dolore provato, anche di un bilancio cardiaco comprendente vari esami:
Se la diagnosi è confermata, o nei casi che rimangono sospetti anche dopo questi accertamenti, verrà praticata una coronarografia, chiamata opacificazione delle arterie coronarie, che viene eseguita in ambito ospedaliero. L’obiettivo è per precisare l’ubicazione e la gravità delle stenosi coronariche e stabilire la migliore terapia.
Un attacco d’ansia può manifestarsi con sintomi simili ad una crisi cardiaca, come ad esempio il dolore toracico, la nausea oppure il fiato corto. O, ancora, una sensazione di soffocamento, mani sudate e accelerazione del battito cardiaco.
Questi sintomi possono ritrovarsi anche quando il paziente soffre non solo di un disturbo d’ansia generalizzato, ma anche nei casi di fobia specifica.
Il dolore toracico, il sintomo principale di questa condizione, si manifesta con attacchi che si distinguono per essere acuti, oltre che temporanei.
La massima durata di questi attacchi è ricompresa tra i 30 e i 40 minuti.
Innanzitutto l’angina pectoris deriva da una ostruzione parziale delle coronarie e ha un andamento cronico nel suo manifestarsi, laddove l’infarto è acuto ed è determinato da una ostruzione completa. Dal momento che in un infarto si ha una ostruzione completa, si verifica una necrosi del tessuto miocardico, assente invece nell’angina.
Il dolore dell’infarto, comunque più acuto e intenso, può anche permanere nonostante l’eventuale riposo o in seguito all’assunzione di farmaci.
Per far cessare la crisi di angina pectoris il medico prescriverà una terapia farmacologica a base di trinitrina, generalmente, sotto forma di spray.
L’approccio terapeutico dei restringimenti coronarici dipende dai risultati della coronarografia. Si danno:
Certamente la cura dei fattori di rischio è essenziale per prevenire l’aggravamento della malattia arteriosa. In senso stretto, inoltre, più che una malattia l’angina pectoris deve essere considerata un sintomo rivelatore, la cui diagnosi e la cui terapia possono permettere di evitare una temibile complicazione: l’infarto del miocardio.
Non si muore per questa condizione, ma è necessario specificare che nel 30% delle occorrenze, in caso di angina instabile il paziente può avere un infarto del miocardio nei tre mesi che seguono l’esordio.
Da un singolo episodio di angina si guarisce intervenendo per tempo. Fondamentale però risulta essere la diagnosi, necessaria per identificare l’approccio terapeutico più adatto.
Stile di vita e alimentazione sono importanti per prevenire diverse patologie cardiologiche, tra le quali l’angina pectoris, e per mantenere il cuore in salute anche dopo un episodio cardiologico. È bene ridurre il consumo di sale, limitare pane e derivati, insaccati e carni lavorate ed eliminare alcolici e superalcolici, bevande zuccherate, alimenti conservati sottolio e sotto sale, salse come la maionese e prodotti preconfezionati.