La sudorazione eccessiva o iperidrosi

• Che cosa è l’iperidrosi, o sudorazione eccessiva?
• Come si fa a capire se si soffre di iperidrosi?
• Quali sono le cause della sudorazione eccessiva?
• Cause patologiche della sudorazione focale
• Cause patologiche della sudorazione generalizzata
• Come si cura l’iperidrosi?
• Quali sono gli effetti ottenuti?
• Trattamento chirurgico
• Come ci si prepara all’operazione?
• Quali sono i rischi legati alla simpaticectomia toracoscopica?
• Quali sono i benefici della simpaticectomia toracoscopica?

Il termine iperidrosi è sinonimo di eccessiva sudorazione. Nella maggior parte dei casi la sudorazione è una reazione fisiologica che interessa ascelle, viso e collo, pianta dei piedi, palmo delle mani, ed è conseguenza di fattori quali stress, caldo ambientale o attività fisica. Il corpo è in grado di produrre circa mezzo litro di sudore, su base quotidiana, quando è in condizioni normali.

La sudorazione, si ricorda, ha tra le sue funzioni quella di regolare la temperatura del corpo, grazie agli stimoli nervosi che derivano dal sistema nervoso simpatico.

A parità di altri segni e sintomi la sudorazione eccessiva, che può manifestarsi anche al minimo sforzo o in condizione di riposo, non deve essere affatto trascurata perché può essere determinata da condizioni che richiedono attenzione e intervento, come infezioni, tumore o patologie endocrine.

Più precisamente, si parla di:

• iperidrosi primaria o idiopatica, nei casi in cui le cause del disturbo siano ignote
• iperidrosi secondaria, qualora la patologia insorga come conseguenza di stati patologici (ipertiroidismo, obesità, disturbi psichiatrici) o, ancora, come conseguenza di menopausa o terapie ormonali.

La sudorazione eccessiva viene inoltre classificata in focale o generalizzata. Ovvero presente in una sola zona del corpo o relativa al corpo intero.

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La principale manifestazione dell’iperidrosi è una produzione massiccia di sudore, non associata a esercizio fisico o fattori esterni. La persona che soffre di questa condizione arriva a perdere grandi quantità di liquidi, visibili attraverso, ad esempio, fronte gocciolante o mani bagnate. 

Per la diagnosi, è sufficiente un esame obiettivo supportato dalla raccolta delle informazioni relative alla storia clinica del paziente. 

Significativo è anche l’impatto psicologico che sulla persona può avere questo disturbo, in termini soprattutto di relazioni sociali. Il paziente che soffre di iperidrosi può accusare forte imbarazzo e disagio.

Per quanto riguarda, invece, la valutazione della gravità dell’iperidrosi, viene eseguito, nella maggior parte, il test di Minor, che consiste nell’applicazione di una soluzione a base di ioduro di potassio e di iodio, cui segue quella di uno specifico amido. Le regioni interessate da iperidrosi dovrebbero assumere una colorazione blu scuro a contatto con esse.

Nella maggioranza dei casi in cui l’iperidrosi è focale, ovvero localizzata in determinate aree, le cause sono:

• Emozionali, quando la sudorazione delle ascelle, del palmo della mano, della pianta dei piedi o del volto scaturisce da sensazioni di stress, ansia, paura o eccitazione
• Ambientali, associate alla permanenza in ambienti caldi
• Legate all’attività fisica

L’iperidrosi generalizzata, che coinvolge tutta la superficie del corpo, è invece solitamente idiopatica, sebbene possa essere anche secondaria.

Se si dà uno sguardo alle patologie che possono determinare sudorazione eccessiva focale, si possono indicare come esempi condizioni quali:

• neuropatia diabetica
• Herpes Zoster facciale
• lesioni a carico del sistema nervoso centrale.

Fermo restando che la sudorazione generalizzata sia nella gran parte dei casi idiopatica quindi, si ripete, non riconducibile ad alcuna causa specifica, è tuttavia possibile la presenza di alcune patologie. Nello specifico:

• carcinoma, come ad esempio leucemia o linfomi
• infezioni, come tubercolosi o endocardite
• patologie endocrine quali ipoglicemia o ipertiroidismo.

Il trattamento dell’iperidrosi, quando questa non è dovuta ad alcuna patologia, può essere medico, e in questo caso contempla il ricorso a:

• Deodoranti antitraspiranti (come quelli contenenti cloruro d’alluminio)
• Ionoforesi, un procedimento che ostruisce i dotti delle ghiandole sudoripare applicando delle deboli scariche elettriche sulle zone colpite
• Iniezioni di tossina botulinica A nella zona interessata dal fenomeno

Possono candidarsi a un intervento chirurgico i pazienti affetti per lungo tempo da iperidrosi localizzata alle mani, alle ascelle o al volto che non ottengono miglioramenti con i trattamenti medici, e i pazienti che presentano arrossamento facile e severo del volto in situazioni normali della vita quotidiana.

Non sono invece candidabili le persone che soffrono di sudorazione eccessiva di tutto il corpo.

La simpaticectomia toracoscopica determina una riduzione permanente della sudorazione in più del 95% dei pazienti e l’effetto è generalmente immediato. I casi di ricomparsa della sudorazione eccessiva dopo mesi o anni sono molto rari.

L’effetto favorevole dell’intervento è maggiormente visibile nei soggetti con iperidrosi delle mani e delle ascelle. Si osserva una buona risposta anche nei pazienti che soffrono di eccessiva sudorazione e arrossamento del volto.

Invece, l’effetto per l’iperidrosi dei piedi si ottiene in meno del 50% dei pazienti. In questi soggetti è più indicata una simpaticectomia lombare.

Altri effetti che sono stati osservati sono un miglioramento della circolazione negli arti superiori e di alcune affezioni dolorose del braccio e della mano come la sindrome di Raynaud (restringimento dei vasi sanguigni).

La chirurgia usata per eliminare l’iperidrosi ascellare, palmare e facciale – anche molto efficace contro l’arrossamento facciale (facial flushing) – è la simpaticectomia toracoscopica. Obiettivo è l’interruzione della trasmissione degli impulsi nervosi della catena del sistema nervoso simpatico alle mani, alle ascelle e al volto.

Si eseguono una o due minime incisioni nella regione ascellare (di 3-5 mm) e tramite queste si introduce una piccola telecamera collegata a un video e alcuni strumenti disegnati appositamente per questo tipo di chirurgia. Si individua la catena del simpatico (un fascio nervoso all’origine dell’eccessiva produzione di sudore) nella parte posteriore del torace e la si seziona. L’operazione è eseguita in anestesia generale e solitamente richiede un giorno di ospedalizzazione.

La simpaticectomia toracoscopica determina una riduzione permanente della sudorazione in più del 95% dei pazienti e l’effetto è generalmente immediato. I casi di ricomparsa della sudorazione eccessiva dopo mesi o anni sono molto rari. L’effetto per l’iperidrosi dei piedi si ottiene in meno del 50% dei pazienti. In questi soggetti è più indicata una simpaticectomia lombare.

Innanzitutto è necessaria una visita con un chirurgo specialista di chirurgia mini-invasiva che analizzerà il caso e prescriverà gli esami preparatori necessari per portare a termine l’intervento senza rischi importanti. Questi esami consistono in:

• Esami del sangue
• Elettrocardiogramma
• Radiografia al torace (in base all’età e all’abitudine al fumo di sigaretta)

In ultimo è necessaria la visita con l’anestesista.

La simpaticectomia toracoscopica è considerata un procedimento chirurgico a basso rischio.

Tra gli effetti collaterali più frequentemente riscontrati vi è un fenomeno denominato sudorazione compensatoria, che consiste in un aumento della sudorazione nella parte bassa delle spalle come meccanismo di compensazione per la diminuzione della sudorazione di mani e ascelle. È stata riportata in un paziente su tre e generalmente è modesta e meno fastidiosa dei sintomi iniziali della sudorazione alle mani e alle ascelle.

Una complicazione rara che si riscontra in meno dell’1% dei soggetti è la sindrome di Horner, che consiste in una lieve caduta della palpebra superiore del lato interessato. Si tratta tuttavia di una problematica che generalmente si risolve nel tempo; solo raramente è permanente e si può ricorrere alla chirurgia per una sua correzione.

Prenota una visita chirurgica per iperidrosi

Le persone affette da iperidrosi focale alle mani, alle ascelle o al viso spesso hanno vissuto un deterioramento della loro qualità di vita a causa di questa patologia: manifestano insicurezza o timidezza nelle relazioni interpersonali, evitando di salutare dando la mano e di avere contatti fisici con le persone.

Il risultato della simpaticectomia toracoscopica è immediato e permanente con un impatto significativo anche sul recupero della sicurezza e della tranquillità nelle relazioni interpersonali.

Analisi sul miglioramento della qualità di vita dei pazienti trattati chirurgicamente dimostrano che la maggior parte di questi ha avuto un beneficio sostanziale dall’operazione.