Breath Test al Lattosio

Che cos'è il breath test al lattosio?

Il breath test al lattosio, o test del respiro, è un esame diagnostico che analizza l’aria espirata del paziente per individuare un’eventuale intolleranza al lattosio dovuta a carenza di lattasi. L’enzima lattasi scinde il lattosio in glucosio e galattosio; quando è insufficiente, il lattosio non digerito raggiunge il colon e provoca flatulenza, diarrea, crampi addominali e meteorismo.

In presenza di tale deficit dell'enzima lattasi, il lattosio non digerito raggiunge il colon, e determina sintomi come flatulenza, diarrea, crampi addominali e meteorismo.

Cos’è e perché viene l’intolleranza al lattosio?

L’intolleranza al lattosio è causata da un deficit dell’enzima lattasi, che impedisce di scindere il lattosio in glucosio e galattosio e ne provoca la fermentazione nel colon. Le cause più comuni sono dovute a deficit:

• congenito della lattasi
• di sviluppo della lattasi nei neonati prematuri
• di lattasi nella popolazione adulta
• secondario, dovuto a danni alla mucosa intestinale.

I sintomi, tipicamente gonfiore, nausea, dolore addominale, diarrea e meteorismo, compaiono entro due ore dall’assunzione e variano molto da persona a persona; trattandosi di un’intolleranza e non di un’allergia, il sistema immunitario non è coinvolto.

Intolleranza al lattosio o allergia al latte: qual è la differenza?

L’intolleranza al lattosio è un problema digestivo legato alla carenza di lattasi, mentre l’allergia al latte è una reazione del sistema immunitario alle proteine del latte, più frequente nella prima infanzia e potenzialmente più grave.

Cosa mangiare in caso di intolleranza al lattosio?

In caso di intolleranza al lattosio è comunque possibile avere un’alimentazione completa e varia, scegliendo alimenti naturalmente privi di lattosio o prodotti specificamente delattosati:

• alimenti naturalmente privi di lattosio: riso, pasta, mais, patate
• proteine animali e vegetali: carne, pesce, uova, legumi
• latte e derivati delattosati: latte delattosato, yogurt senza lattosio, formaggi stagionati
• alternative vegetali: bevande di soia, riso o mandorla.

Quando e perché fare il breath test al lattosio?

Il test è consigliato quando si sospetta una intolleranza al lattosio. Nello specifico, conviene sottoporsi a questo esame diagnostico se - dopo il consumo di prodotti lattiero-caseari - si manifestano alcuni o più tra i sintomi riconducibili :

• distensione addominale
• diarrea
• flatulenza
• crampi addominali
• dolore addominale.

Qual è il campione richiesto per il breath test al lattosio?

Per il breath test al lattosio vengono richiesti campioni di aria espirata.

Come si svolge il breath test al lattosio?

Il breath test al lattosio consiste in una raccolta a intervalli regolari di campioni di aria espirata in provette monouso. Al paziente viene chiesto di ingerire del lattosio (lo zucchero presente nel latte e nei suoi derivati) sciolto in acqua. La raccolta viene fatta sia prima che dopo l'ingestione di questo zucchero. L'esame dura circa 2 ore per effettuare 6 soffi necessari al test. Durante tutta la durata dell'esame, non è consentito mangiare, fumare, fare sforzi fisici e dormire. È necessario rimanere in ambulatorio.

Fondamentale che il paziente non assuma cibi che contengono lattosio, anche in tracce, nei 7 giorni precedenti all'esame.

Prima di eseguire l’esame leggi scrupolosamente la nostra guida alla preparazione.

Come prepararsi e cosa non fare per il Breath test al lattosio?

La preparazione per il breath test al lattosio prevede alcune indicazioni precise che servono a garantire un risultato attendibile e clinicamente corretto:

• evitare il lattosio, anche in tracce, nei 7 giorni precedenti
• evitare alimenti ricchi di fibre il giorno prima
• evitare bevande gassate dal giorno precedente
• digiunare almeno 8 ore, anche dall’acqua
• non fumare e non fare sforzi fisici intensi
• non assumere antibiotici nei 30 giorni precedenti né probiotici nei 15
• segnalare al medico eventuali farmaci assunti.

Fattori che possono influenzare il risultato del test

Alcuni fattori possono alterare l’attendibilità del breath test al lattosio:

• uso recente di antibiotici, che riduce la flora batterica intestinale
• transito intestinale accelerato
• sovracrescita batterica intestinale (SIBO)
• fumo, che altera la concentrazione dei gas nell’aria espirata.

È importante segnalare al personale del Santagostino qualsiasi terapia in corso prima dell’esame.

Cosa mangiare la sera prima del Breath test al lattosio?

La sera prima del test, è consigliabile consumare pasti leggeri e facilmente digeribili, come carne magra alla griglia (pollo o tacchino), riso bianco o patate bollite. Da evitare, come detto, cibi ricchi di fibre e quelli che tendono a causare gonfiore e gas.

Come soffiare per il Breath test al lattosio?

Per il Breath test al lattosio, verrà chiesto di soffiare in un'apposita borsa o in un dispositivo che misura la concentrazione di idrogeno. È importante soffiare in modo costante e completo per assicurare che il campione di aria sia sufficiente per l'analisi. Il personale medico del Santagostino darà indicazioni su come eseguire correttamente il test.

Si ricorda che il breath test al lattosio si può effettuare anche al pomeriggio nelle sedi in cui si effettuano gli esami di laboratorio anche al pomeriggio.

Cos'è il 13C-Lattosio Breath test?

Il 13C-Lattosio Breath Test è un esame non invasivo che serve a valutare se l’organismo digerisce correttamente il lattosio misurando l’attività dell’enzima lattasi nell’intestino tenue. Il test analizza l’aria espirata dopo l’assunzione di lattosio marcato, permettendo di distinguere tra digestione normale e malassorbimento.

In presenza di una normale attività della lattasi, il lattosio viene digerito e metabolizzato. Durante questo processo si produce anidride carbonica marcata (13C-CO₂), che viene assorbita e rilevata nell’aria espirata.

Cosa indica un risultato negativo o positivo?

La presenza di 13C-CO₂ nell’espirato indica una corretta digestione del lattosio. In questo caso il test è considerato negativo, e compatibile con normale attività della lattasi.

L’assenza di 13C-CO₂, invece, segnala che il lattosio non è stato digerito né assorbito; il test è quindi positivo, ed è indicativo di malassorbimento e possibile deficit di lattasi.

Sintomi che possono comparire durante il test

Dopo circa 90 minuti dall’inizio del test possono presentarsi sintomi quali:

• gonfiore addominale
• aumento della produzione di gas
• diarrea
• dolore o crampi addominali.

Ma non determinano di per sé l’esito del test. Piuttosto, forniscono indicazioni utili al medico per un corretto inquadramento diagnostico.

Differenze tra il 13C-Lattosio Breath Test e altri Breath test

Le due varianti del test si distinguono per meccanismo, specificità e accuratezza diagnostica:

• funzionamento: il 13C-Lattosio Breath Test rileva la CO₂ marcata legata all’attività della lattasi, il Breath Test all’idrogeno (H₂) rileva l’idrogeno prodotto dalla fermentazione batterica
• tipologia: diretto nel 13C-Lattosio Breath Test, indiretto nel Breath Test all’idrogeno
• specificità: alta nel 13C-Lattosio Breath Test, bassa e influenzabile da SIBO nel Breath Test all’idrogeno
• accuratezza: elevata nel 13C-Lattosio Breath Test, che analizza il metabolismo nel duodeno, moderata nel Breath Test all’idrogeno, che misura processi dell’intestino crasso.

Dopo quanto tempo si hanno i risultati del Breath test al lattosio?

I risultati sono generalmente disponibili entro 3 giorni dall'esecuzione del test. Tuttavia, il tempo esatto può variare a seconda del laboratorio o del caso specifico. Spesso, i risultati sono discussi in un appuntamento di follow-up o inviati al tuo medico che poi li condividerà con te.