Endocardite infettiva: cos’è, sintomi, cause e cura

• Cos’è l’endocardite infettiva
• Endocardite su valvole native e su protesi
• Cause dell’endocardite infettiva
• Modalità di infezione
• Fattori di rischio
• Sintomi dell’endocardite infettiva
• Sintomi comuni
• Manifestazioni più specifiche
• Diagnosi dell’endocardite infettiva
• Esami principali
• Criteri diagnostici di Duke
• Complicanze dell’endocardite infettiva
• Trattamento dell’endocardite infettiva
• Terapia antibiotica
• Intervento chirurgico
• Prevenzione dell’endocardite infettiva
• Strategie preventive

L’endocardite infettiva è un’infezione dell’endocardio, il rivestimento interno del cuore, e in particolare delle valvole cardiache. È una condizione potenzialmente letale che richiede un trattamento medico immediato. Senza una terapia adeguata, può portare a gravi complicanze, tra cui insufficienza cardiaca, embolie e danni agli organi.

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L’endocardite infettiva si verifica quando batteri, funghi o altri microrganismi entrano nel flusso sanguigno e si depositano sulle valvole cardiache danneggiate o su altre superfici endocardiche. Questi microrganismi formano vegetazioni che possono compromettere la funzione cardiaca o staccarsi, causando emboli in altre parti del corpo.

L’infezione può colpire valvole cardiache native oppure protesi valvolari (endocardite su protesi). Quest’ultima forma tende a essere più grave e difficile da trattare.

I microrganismi più frequentemente coinvolti sono batteri, in particolare:

• Streptococchi (es. Streptococcus viridans)

• Stafilococchi (es. Staphylococcus aureus)

• Enterococchi.

In alcuni casi, l’endocardite può essere causata da funghi come la Candida.

I microrganismi possono entrare nel sangue attraverso:

• Procedure dentistiche senza adeguata profilassi antibiotica

• Interventi chirurgici o manovre invasive

• Infezioni cutanee o delle vie urinarie

• Uso di cateteri venosi a lungo termine

• Uso di droghe per via endovenosa.

Individui con valvulopatie, protesi cardiache o condizioni come la cardiopatia congenita sono particolarmente a rischio.

Alcune condizioni aumentano il rischio di sviluppare un’endocardite infettiva:

• Protesi valvolari cardiache

• Precedente episodio di endocardite

• Malformazioni cardiache congenite

• Difetti valvolari degenerativi

• Uso di dispositivi intracardiaci (es. pacemaker)

• Immunosoppressione o terapie immunosoppressive.

I sintomi dell’endocardite infettiva possono essere subdoli e svilupparsi lentamente, oppure manifestarsi in modo acuto e severo.

• Febbre persistente e sudorazione notturna

• Affaticamento estremo

• Dolori muscolari e articolari

• Perdita di peso inspiegabile

• Soffio cardiaco nuovo o cambiamento di uno preesistente

• Petecchie (piccole macchie rosse) sulla pelle, mucose o sclere

• Noduli di Osler (noduli dolenti sui polpastrelli)

• Macchie di Janeway (lesioni indolori sui palmi o sulle piante)

• Emorragie a scheggia sotto le unghie.

Questi segni fisici sono rari ma altamente suggestivi di endocardite.

La diagnosi precoce dell’endocardite infettiva è cruciale per iniziare rapidamente il trattamento e prevenire complicanze gravi.

• Emocolture ripetute: fondamentali per identificare l’agente infettivo

• Ecocardiogramma transtoracico: primo esame di imaging

• Ecocardiogramma transesofageo: più sensibile, permette una migliore visualizzazione delle vegetazioni

• Esami del sangue: VES elevata, anemia, leucocitosi

I criteri di Duke combinano dati clinici, microbiologici e strumentali per confermare la diagnosi di endocardite.

Se non trattata tempestivamente, l’endocardite infettiva può causare:

• Insufficienza cardiaca dovuta a danni valvolari

• Embolie sistemiche (ictus, embolia polmonare, ischemie periferiche)

• Ascessi miocardici

• Sepsi e insufficienza multiorgano.

Queste complicanze possono mettere in pericolo la vita del paziente.

Il trattamento dell’endocardite infettiva è basato sull’uso prolungato di antibiotici ad alte dosi e, nei casi più gravi, sulla chirurgia.

• Antibioticoterapia mirata sulla base dell’agente identificato

• Durata tipica del trattamento: 4-6 settimane

• Inizio del trattamento spesso empirico, con successivo adeguamento in base ai risultati delle emocolture.

La chirurgia può essere necessaria in caso di:

• Insufficienza valvolare grave

• Infezione incontrollata nonostante la terapia antibiotica

• Presenza di vegetazioni molto grandi (>10 mm)

• Embolie ricorrenti.

La sostituzione della valvola infetta è l’opzione più comune.

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La prevenzione gioca un ruolo essenziale, soprattutto nei pazienti a rischio.

• Profilassi antibiotica prima di interventi dentari o chirurgici a rischio

• Corretta igiene orale quotidiana

• Gestione tempestiva di infezioni cutanee o sistemiche

• Controllo regolare delle protesi valvolari

Educare i pazienti ad alta suscettibilità è fondamentale per ridurre l’incidenza dell’endocardite.