Angina instabile: cos’è, sintomi, cause e trattamento

• Che cos’è l’angina instabile
• Sintomi dell’angina instabile
• Cause e fattori di rischio
• Diagnosi
• Trattamento
• Trattamento farmacologico
• Intervento coronarico
• Prevenzione
• Differenze con l’angina stabile
• Prognosi

L’angina instabile è una condizione cardiaca che si verifica quando il flusso di sangue al muscolo cardiaco si riduce improvvisamente, causando dolore o disagio toracico. A differenza dell’angina stabile, che si manifesta in modo prevedibile durante lo sforzo, l’angina instabile può insorgere improvvisamente anche a riposo ed è considerata una condizione pre-infartuale. Rientra tra le cosiddette sindromi coronariche acute e richiede un intervento medico urgente.

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L’angina instabile si verifica quando una placca aterosclerotica all’interno delle arterie coronarie si rompe o si danneggia, provocando una riduzione acuta del flusso sanguigno. Questo causa un’ischemia transitoria, ovvero una momentanea carenza di ossigeno al cuore.

Rispetto all’angina stabile, è:

• meno prevedibile

• più grave

• potenzialmente evolutiva verso l’infarto miocardico.

È quindi fondamentale riconoscerla rapidamente e iniziare il trattamento al più presto.

I sintomi dell’angina instabile sono simili a quelli dell’angina classica, ma presentano alcune caratteristiche distintive:

• dolore toracico più intenso, prolungato o frequente

• comparsa del dolore anche a riposo o durante il sonno

• durata del dolore superiore ai 10 minuti

• dolore che non si attenua con il riposo o con l’assunzione di nitroglicerina

• sensazione di oppressione, peso o bruciore al petto

• irradiazione del dolore a spalle, braccia, collo o mandibola

• sudorazione fredda, nausea o difficoltà respiratoria.

Questi segnali devono essere considerati un campanello d’allarme per un possibile infarto imminente.

L’angina instabile è quasi sempre causata da un restringimento improvviso o un’ostruzione parziale delle coronarie, dovuto a:

• rottura o erosione di una placca aterosclerotica

• formazione di un piccolo trombo (coagulo di sangue)

• spasmo coronarico

• aumento improvviso del fabbisogno di ossigeno del cuore.

I fattori di rischio principali sono:

• ipertensione arteriosa

• ipercolesterolemia

• diabete mellito

• fumo di sigaretta

• sedentarietà

• obesità

• età avanzata

• familiarità per malattie cardiovascolari.

La diagnosi di angina instabile si basa su:

• valutazione clinica dei sintomi

• elettrocardiogramma (ECG) per rilevare eventuali alterazioni ischemiche

• esami del sangue, in particolare la troponina, che in genere è negativa (a differenza dell’infarto)

• ecocardiogramma per valutare la funzione cardiaca

• coronarografia, nei casi selezionati, per visualizzare eventuali restringimenti o occlusioni delle arterie coronarie.

È essenziale differenziare l’angina instabile da altre sindromi coronariche acute come l’infarto miocardico senza sopraslivellamento del tratto ST (NSTEMI).

Il trattamento dell’angina instabile ha come obiettivi:

• ripristinare il flusso di sangue al cuore

• prevenire l’infarto miocardico

• alleviare i sintomi.

Di seguito, le terapie possibili per il trattamento di questa condizione clinica.

• antiaggreganti piastrinici (aspirina, clopidogrel) per prevenire la formazione di trombi

• eparine o anticoagulanti per ridurre il rischio trombotico

• beta-bloccanti per ridurre la richiesta di ossigeno del cuore

• nitrati per dilatare i vasi e alleviare il dolore

• statine per abbassare il colesterolo e stabilizzare le placche.

Nei casi in cui il rischio è elevato, può essere necessario eseguire un’angioplastica coronarica con stent, per riaprire le arterie ostruite e ripristinare la circolazione.

La prevenzione dell’angina instabile coincide con quella dell’aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari in generale. È fondamentale:

• smettere di fumare

• controllare la pressione arteriosa

• mantenere il colesterolo entro valori normali

• gestire il diabete

• seguire una dieta equilibrata e povera di grassi saturi

• praticare attività fisica regolare

• evitare stress eccessivo.

Le principali differenze rispetto all’angina stabile sono:

• insorgenza imprevedibile (non legata allo sforzo)

• durata maggiore dell’episodio

• maggiore intensità del dolore

• rischio evolutivo verso l’infarto

Mentre l’angina stabile può essere gestita in ambito ambulatoriale, l’angina instabile richiede il ricovero ospedaliero.

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Se trattata tempestivamente, l’angina instabile può essere risolta senza conseguenze permanenti. Tuttavia, se non riconosciuta o trascurata, può evolvere rapidamente in infarto miocardico o causare gravi complicanze.

La prognosi dipende da:

• tempestività dell’intervento

• grado di ostruzione delle arterie

• presenza di altre patologie (diabete, insufficienza cardiaca, ecc.).