Visita Otorinolaringoiatrica

Che cos'è la visita otorinolaringoiatrica?

La visita otorinolaringoiatrica è un esame medico specialistico che consente di valutare lo stato di salute di orecchie, naso e gola, ovvero delle strutture dell’apparato uditivo, delle vie respiratorie superiori e del cavo orale. 

Viene effettuata da un medico otorinolaringoiatra, lo specialista che si occupa delle patologie che interessano orecchio, naso, seni paranasali, faringe e laringe, oltre che in alcuni casi delle ghiandole salivari e del collo.

Si tratta di una prestazione diagnostica molto utile per individuare tempestivamente eventuali alterazioni, infezioni o disturbi funzionali che coinvolgono le vie aeree superiori e l’udito. 

A cosa serve una visita con l'otorinolaringoiatra?

La visita otorinolaringoiatrica serve a diagnosticare, monitorare e trattare un ampio spettro di patologie che coinvolgono le vie aeree superiori, l'apparato uditivo e le strutture del collo. Gli obiettivi possono essere sia diagnostici che di follow-up dopo trattamenti già in corso.

Le patologie dell'orecchio che possono essere diagnosticate e trattate sono:

• otiti acute e croniche
• ipoacusia riduzione dell'udito
• acufeni (ronzii o fischi all'orecchio) persistenti
• vertigini di origine vestibolare, come la vertigine parossistica posizionale benigna o la malattia di Ménière.

Le patologie del naso e dei seni paranasali sono:

• rinite allergica o vasomotoria
• sinusite acuta e cronica
• deviazione del setto nasale e polipi nasali
• epistassi (sanguinamento nasale) ricorrente
• disturbi dell'olfatto.

Le condizioni a carico di gola e laringe sono:

• tonsilliti e faringiti ricorrenti
• laringiti acute e croniche
• disfonia, valterazione della voce
• apnee ostruttive del sonno e russamento
• disfagia, difficoltà a deglutire
• noduli, polipi o lesioni delle corde vocali.

Per quanto riguarda infine le patologie del collo, si possono indicare:

• linfoadenopatie, linfonodi ingrossati
• cisti e masse del collo 
• patologie delle ghiandole salivari.

La visita è indicata anche come follow-up dopo interventi chirurgici su tonsille, adenoidi, setto nasale o orecchio medio, e per il monitoraggio di pazienti con patologie croniche come la rinite allergica o l'ipoacusia progressiva.

Quando rivolgersi all'otorinolaringoiatra?

È opportuno consultare l'otorinolaringoiatra quando compaiono sintomi persistenti o ricorrenti a carico di orecchio, naso o gola, che non migliorano con le terapie di primo livello. I sintomi che più frequentemente richiedono questo tipo di consulto sono:

• mal di gola ricorrente o persistente, con o senza febbre, soprattutto se associato a difficoltà nella deglutizione
• difficoltà respiratorie nasali: naso chiuso cronico, respiro orale notturno, russamento o apnee nel sonno
• perdita o riduzione dell'udito, anche se monolaterale o comparsa gradualmente
• ronzii, fischi o rumori all'orecchio (acufeni), soprattutto se costanti
• vertigini o instabilità, in particolare se associate a nausea o sensazione di ovattamento auricolare
• dolore all'orecchio (otalgia), con o senza secrezione
• alterazioni della voce: raucedine persistente, voce velata o affaticamento vocale
• mal di testa frontale o periorbitario associato a congestione nasale o sensazione di pressione al viso
• sanguinamento nasale frequente o difficile da arrestare
• linfonodi del collo ingrossati e persistenti, anche in assenza di infezione in corso
• disturbi dell'olfatto o del gusto insorti di recente.

Come si svolge una visita otorinolaringoiatrica?

La visita ha una durata media di 20-40 minuti e prevede una sequenza di valutazioni cliniche e strumentali condotte dal medico specializzato. Non è invasiva e generalmente non causa dolore, anche se alcuni esami possono risultare leggermente fastidiosi.

Il medico apre la visita studiando la storia clinica del paziente: sintomi attuali, loro durata e frequenza, patologie pregresse, allergie, farmaci in corso e stile di vita, incluse abitudini come il fumo o l'esposizione professionale a sostanze irritanti.

Poi si ha l'esame obiettivo, strutturato per distretti. L’otorinolaringoiatra:

• esamina il condotto uditivo esterno e il timpano con l'otoscopio
• valuta la cavità nasale e la parte interna del naso con il rinoscopio o il fibroscopio
• ispeziona il cavo orale, la faringe e le tonsille
• osserva la laringe con il laringoscopio indiretto o con un endoscopio flessibile.

Viene eseguita anche la palpazione del collo per rilevare linfonodi ingrossati, masse o alterazioni delle ghiandole salivari. In base a quanto emerso, possono essere richiesti o eseguiti direttamente in ambulatorio esami aggiuntivi come:

• audiometria tonale o vocale
• esame vestibolare
• timpanometria
• rinomanometria.

Nei casi più complessi, possono essere prescritti esami strumentali come TAC dei seni paranasali, risonanza magnetica del collo o esame colturale delle secrezioni.

Come prepararsi a una visita con l'otorinolaringoiatra?

La preparazione a una visita otorinolaringoiatrica è semplice e non richiede accorgimenti particolari. È utile portare con sé tutta la documentazione clinica disponibile. Prima della visita è preferibile evitare l'uso di spray decongestionanti nasali nelle ore precedenti, per non alterare il quadro clinico. È consigliabile segnalare eventuali allergie a farmaci o anestetici locali, che potrebbero essere utilizzati in caso di procedure ambulatoriali.

Se la visita riguarda un disturbo uditivo, è utile portare eventuali apparecchi acustici in uso. In ogni caso, descrivere con precisione i sintomi aiuta lo specialista a orientarsi rapidamente.