Infiltrazione Cortisone (fisiatria)

Cosa sono le infiltrazioni di cortisone?

Le infiltrazioni di cortisone rappresentano un trattamento medico mirato a ridurre dolore e infiammazione in articolazioni, tendini o borse sierose. 

Si tratta di iniezioni locali di corticosteroidi, farmaci simili agli ormoni naturali prodotti dall’organismo per regolare le risposte infiammatorie. A differenza del cortisone assunto per bocca, che agisce su tutto il corpo, l’infiltrazione permette di concentrare l’effetto proprio nella zona dolorante, limitando gli effetti collaterali sistemici. 

Queste infiltrazioni possono essere eseguite in modo normale, con il posizionamento dell’ago guidato dall’esperienza clinica del medico, oppure in modalità ecoguidata, ovvero sotto controllo ecografico.

Le infiltrazioni di cortisone possono interessare articolazioni come ginocchio, spalla, anca, caviglia, polso, così come tendini e legamenti.

A cosa servono le infiltrazioni di cortisone?

Le infiltrazioni di cortisone sono indicate principalmente per trattare condizioni in cui il dolore è legato a processi infiammatori.  Tra le patologie articolari più comuni troviamo: 

• l’artrite reumatoide
• l’artrite psoriasica
• le riacutizzazioni di artrosi
• la gotta articolare

Le infiltrazioni possono alleviare anche tendiniti, come quelle del gomito o della spalla, e borsiti, ovvero l’infiammazione delle borse sierose che facilitano lo scorrimento dei tendini. 

L’obiettivo principale di questo trattamento è ridurre rapidamente dolore, gonfiore, rossore e limitazione funzionale, permettendo al paziente di riprendere le normali attività quotidiane. 

Infiltrazione normale e ecoguidata: qual è la differenza?

Come accennato, le infiltrazioni di cortisone possono essere eseguite con due approcci principali: normale o ecoguidata. 

L’infiltrazione normale si basa sull’esperienza clinica del medico, che posiziona l’ago seguendo punti anatomici di riferimento e conoscenze della zona da trattare. Questa tecnica è efficace, ma può presentare un margine di imprecisione maggiore, soprattutto in articolazioni profonde o in pazienti con anatomia complessa. 

L’infiltrazione ecoguidata, invece, utilizza l’ecografia per monitorare in tempo reale il percorso dell’ago e assicurare che il farmaco venga depositato esattamente nel punto desiderato. Questo permette di utilizzare dosi più contenute e riduce significativamente il rischio di stravaso nei tessuti circostanti, minimizzando effetti collaterali.

L'approccio ecoguidato aumenta precisione, sicurezza e probabilità di successo, diventando particolarmente indicato per articolazioni complesse o trattamenti in zone delicate.

Come si svolge la procedura di infiltrazione?

La procedura inizia con la preparazione dell’area interessata, che viene accuratamente detersa e spesso anestetizzata localmente per ridurre il fastidio della puntura. 

Il cortisone viene quindi iniettato direttamente nell’articolazione, nella guaina tendinea o nello spazio infiammato. Dopo l’infiltrazione, è consigliabile evitare sforzi fisici o attività sportive per almeno 24 ore, per consentire al farmaco di agire e ridurre il rischio di complicazioni. 

La frequenza delle infiltrazioni deve essere attentamente programmata: in genere si consiglia di non superare 3-4 sedute all’anno per ogni articolazione, separandole di almeno un mese. Questo approccio consente di limitare i possibili danni alla cartilagine, ai tendini e ai tessuti molli, garantendo un uso sicuro ed efficace del cortisone.

Quanto dura l'effetto di un'infiltrazione di cortisone?

L’efficacia di un’infiltrazione di cortisone varia in base alla patologia trattata e alla gravità dell’infiammazione. In genere, il sollievo dal dolore e dalla rigidità articolare si manifesta già nelle prime 24-48 ore, con un beneficio che può protrarsi per alcuni giorni o settimane. 

Nei casi in cui l’infiammazione sia l’unico fattore responsabile del dolore, l’effetto può durare anche diversi mesi. Tuttavia, se l’articolazione o il tendine presenta un danno cronico o una patologia più complessa, come artrosi avanzata o tendinopatie persistenti, l’effetto sarà temporaneo e limitato. In questi casi, è necessario affiancare altre strategie di trattamento conservativo o riabilitativo. 

Vi sono possibili effetti collaterali?

Sebbene in misura inferiore rispetto all’assunzione orale, anche il cortisone può comportare effetti collaterali.

Gli effetti locali più comuni comprendono dolore, arrossamento e gonfiore nella sede dell’iniezione, che generalmente si risolvono spontaneamente entro 24 ore. L’uso ripetuto o scorretto può provocare atrofia cutanea, depigmentazione della pelle e indebolimento di tendini e legamenti. 

Effetti sistemici transitori possono manifestarsi nei pazienti diabetici, con aumento della glicemia, o negli ipertesi, con rialzo temporaneo della pressione. 

Altri rischi comprendono infezioni locali, soprattutto se la procedura non viene eseguita in condizioni di asepsi, e un possibile aggravamento dell’osteoporosi in chi ne soffre. 

È fondamentale quindi che l’infiltrazione cortisone venga prescritta e praticata con giudizio, limitandone l’uso alle fasi acute dell’infiammazione e affidandosi a tecniche precise.