L’edema osseo (o spongioso), cos’è, le cause e le terapie

• Cos’è l’edema osseo
• Cos’è l’edema osseo
• Cosa provoca un edema osseo
• Quali sono i sintomi dell’edema osseo
• Diagnosi dell’edema osseo
• Come si cura un edema osseo
• Terapie fisiche:
• Terapie farmacologiche
• Chirurgia

L’edema osseo viene definito come l’accumulo anormale di liquidi nella sezione interna dell’osso. È caratteristico delle ossa dotate di midollo.

Il sintomo principale dell’edema osseo è il dolore, possono anche osservarsi variazioni del colore della pelle nella zona interessata, qualora si verifichi la presenza del liquido fuoriuscito a livello dell’epidermide.

Le cause sono diverse, spesso di natura traumatica e la prognosi per il processo di guarigione è variabile da poche settimane ad alcuni mesi. Nei casi di edema osseo i tempi di guarigione dipendono infatti dalla gravità della situazione clinica.

Sono maggiormente colpite le zone articolari (l’edema osseo del ginocchio è il più frequente) e le ossa lunghe, quali per esempio il femore. Per la diagnosi è essenziale la risonanza magnetica, in quanto ad occhio nudo o con altre metodiche non è possibile stabilire con certezza se effettivamente la sintomatologia riportata dal paziente sia causata da un edema.

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Tra le componenti delle nostre ossa ci sono diversi elementi. Uno dei componenti interni dell’osso è il midollo che ha la funzione di produrre le cellule del sangue. La sede del midollo è esattamente dove si realizza l’accumulo di liquidi anomalo che viene definito edema osseo o anche, proprio per la posizione, edema midollare osseo.

La presenza di liquido all’interno dell’osso genera il dolore, specie al tatto o alla pressione.

In conseguenza dell’edema, le aree di osso interessate diventano temporaneamente inadatte a sostenere carichi.

Sono identificate 8 categorie di edema osseo a seconda della causa

• traumatico (causa più frequente)
• degenerativo (osteoartrite, sinovite)
• infiammatorio (artriti)
• ischemico (osteonecrosi ovvero morte del tessuto osseo)
• infettivo (osteomielite o artrite infettiva)
• endocrino-metabolico (gotta)
• iatrogeno (da radioterapia)
• neoplastico (tumori maligni o benigni osso)

Esistono infine forme di edema osseo, definito primarie, di cui non vi è una causa conosciuta.

L’edema midollare osseo può essere asintomatico o sintomatico. Nel primo caso evidentemente solo gli esami specialistici ne riveleranno la presenza, ma dato che la presenza o meno di sintomi dipende dalla gravità della causa scatenante, gli edemi asintomatici hanno un’altissima probabilità di riassorbirsi spontaneamente, senza particolari complicazioni.

Quando invece una sintomatologia è presente, la principale manifestazione è il dolore nell’area interessata, soprattutto in caso di pressione o carico della struttura ossea con edema.

Il dolore da edema osseo può essere causato da fattori diversi:

• aumento della pressione all’interno dell’osso con irritazione o distruzione dei nervi del midollo osseo
• ipertensione venosa
• aumentato metabolismo dell’osso nella zona interessata con o senza microfratture
• irritazione delle periostio (membrana che avvolge l’osso) e delle strutture articolari

Oltre al dolore altri sintomi possibili sono:

• gonfiore nell’area interessata
• ridotta mobilità articolare della parte coinvolta
• ematoma di colore grigio scuro tendente al nero

L’edema osseo è diagnosticabile esclusivamente tramite risonanza magnetica. L’esame obiettivo del medico è infatti insufficiente a stabilire con certezza che il dolore o il livido apparsi in una determinata area corrispondano effettivamente ad un edema osseo sottostante.

L’anamnesi, cioè la raccolta delle informazioni in merito alle condizioni di salute e alla sintomatologia del paziente è invece utile per poter indirizzare il medico a comprendere la causa dell’edema osseo e a proporre alcune strategie terapeutiche.

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Se la condizione non è particolarmente grave, la terapie si può risolvere anche spontaneamente, con il riassorbimento dei liquidi in eccesso che l’hanno causata. A seconda della causa e della gravità del quadro le strategie terapeutiche possibili sono

• riposo e astensione dall’utilizzo delle zone ossee e articolari interessate (anche attraverso l’utilizzo di appositi tutori)
• magnetoterapia pulsata (PEMF)
• trattamento con onde d’urto (ESWT)

• iloprost (una terapia endovenosa che migliora la circolazione del sangue)
• difosfonati (terapie per bocca o con iniezioni endovenose o intramuscolari che favoriscono la riparazione dell’osso)
• teriparatide e denosumab (terapie iniettate sottocute che favoriscono la riparazione dell’osso)

La chirurgia è indispensabile per i casi in cui le terapie fisiche e farmacologiche non sono efficaci o forme molto gravi.