Tireoglobulina: cos’è, valori e come si interpreta

• Che cos’è e cosa indica la tireoglobulina?
• Perché si misura?
• Cosa succede se la tireoglobulina è alta?
• Cosa indica la tireoglobulina bassa?
• Come si misura?
• Gli anticorpi anti-tireoglobulina: perché si dosano insieme
• Come si interpretano i risultati?
• Quanto costa l’esame della tireoglobulina?

La tireoglobulina (Tg) è una proteina prodotta esclusivamente dalle cellule della tiroide, dove fa da precursore e deposito per la sintesi degli ormoni tiroidei T3 e T4, che regolano il metabolismo.

Nel sangue è normalmente presente in piccole quantità, ma il suo utilizzo clinico principale è un altro: è il marcatore di riferimento nel follow-up del carcinoma differenziato della tiroide dopo l’intervento di asportazione, dove permette di verificare che non resti tessuto tiroideo e di intercettare precocemente eventuali recidive.

La tireoglobulina è prodotta solo dalla ghiandola tiroidea: nessun altro tessuto dell’organismo la sintetizza.

All’interno della tiroide funziona da “magazzino” per la produzione, conservazione e rilascio degli ormoni T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina).

Questa esclusività è ciò che la rende preziosa come marcatore tumorale: dopo l’asportazione completa della tiroide per un carcinoma differenziato (papillare o follicolare), nel sangue non dovrebbe più circolare tireoglobulina.

Se il valore resta misurabile o torna a salire, da qualche parte c’è ancora tessuto tiroideo – residuo o tumorale – ed è il segnale che guida gli approfondimenti.

Un chiarimento importante: la tireoglobulina non serve a diagnosticare il tumore della tiroide. Finché la tiroide è al suo posto, la proteina viene prodotta da qualsiasi tessuto tiroideo sano, e un valore alto non distingue una condizione benigna da una maligna: può salire per un gozzo, una tiroidite o semplici noduli benigni. Il suo valore clinico si esprime dopo la tiroidectomia, come marcatore di follow-up. Un referto con tireoglobulina elevata e tiroide in sede, quindi, non è di per sé un campanello d’allarme oncologico: va letto dallo specialista nel contesto giusto.

Il dosaggio della tireoglobulina è utile in due contesti principali:

Scopo	Descrizione
Monitoraggio dopo carcinoma tiroideo	Dopo la tiroidectomia totale ed eventuale terapia con iodio radioattivo (131I), la tireoglobulina viene misurata periodicamente per verificare che non restino cellule tiroidee nel corpo: livelli misurabili o in aumento suggeriscono tessuto residuo, persistenza o recidiva della malattia.
Valutazione di alcune condizioni benigne	Può contribuire a inquadrare le tiroiditi distruttive, in cui il danno alla ghiandola rilascia in circolo tireoglobulina e ormoni. La funzionalità tiroidea vera e propria si valuta però con TSH, FT4 ed eventualmente FT3, non con la tireoglobulina.

Un livello elevato di tireoglobulina non causa sintomi di per sé: i disturbi, quando presenti, dipendono dalla condizione che ne provoca l’aumento. Le tre situazioni principali:

Condizione	Descrizione
Tiroiditi distruttive	Il processo infettivo o infiammatorio danneggia la ghiandola, che rilascia in circolo tireoglobulina e ormoni in eccesso. Possono comparire i sintomi della tireotossicosi: calo di peso, palpitazioni, tremore.
Gozzo nodulare	La presenza di noduli voluminosi aumenta i livelli di tireoglobulina. Nella maggior parte dei casi la funzione tiroidea è normale, e gli eventuali disturbi dipendono dall’ingombro dei noduli, visibili come tumefazioni del collo, talvolta fastidiose ma non dolorose.
Persistenza o recidiva di carcinoma tiroideo	Nel paziente già operato, livelli misurabili o in aumento suggeriscono che sia rimasto o ricomparso tessuto tumorale: è l’indicazione ad approfondire.

Un livello basso non provoca sintomi e, nel contesto giusto, è un’ottima notizia: dopo una tiroidectomia totale, una tireoglobulina bassa o indosabile è il risultato atteso e suggerisce l’assenza di tessuto tiroideo residuo.

Con la tiroide in sede, valori molto bassi sono rari e possono riflettere una ghiandola poco funzionante, come nelle fasi avanzate di una tiroidite cronica atrofica.

C’è poi un caso particolare in cui la tireoglobulina bassa è essa stessa diagnostica: nella tireotossicosi da assunzione di ormoni tiroidei (per esempio dosi eccessive di levotiroxina), gli ormoni nel sangue sono alti ma la tireoglobulina è soppressa, al contrario di quanto accade nell’ipertiroidismo vero, dove sale.

È uno dei modi con cui lo specialista distingue le due situazioni.

La tireoglobulina si misura con un normale prelievo di sangue.

Nei pazienti operati di carcinoma tiroideo, per aumentare la sensibilità del test, il dosaggio può essere eseguito dopo stimolazione con TSH ricombinante (rhTSH): il TSH “risveglia” le eventuali cellule tiroidee residue, rendendo la loro tireoglobulina più facile da rilevare.

Insieme alla tireoglobulina viene sempre dosato anche l’anticorpo anti-tireoglobulina (AbTg), e non è una formalità.

Circa un paziente su quattro-cinque con carcinoma tiroideo ha questi autoanticorpi in circolo, e la loro presenza interferisce con il dosaggio: può far risultare la tireoglobulina più bassa del reale, mascherando un eventuale residuo di malattia.

Per questo un valore di tireoglobulina va sempre letto insieme al risultato degli anticorpi: se sono positivi, il valore di Tg perde affidabilità, e diventa allora utile seguire nel tempo l’andamento degli anticorpi stessi; la loro progressiva discesa dopo l’intervento è un segnale favorevole, una risalita merita approfondimento.

La tireoglobulina si misura in nanogrammi per millilitro (ng/mL) e l’interpretazione dipende interamente dalla situazione del paziente.

I riferimenti principali nel follow-up oncologico:

• dopo tiroidectomia totale, il valore atteso è inferiore a 1 ng/mL
• dopo tiroidectomia totale e terapia con iodio radioattivo, il valore atteso scende sotto 0,1 ng/mL.

Valori superiori a queste soglie non indicano automaticamente una recidiva: possono dipendere da piccoli residui di tessuto normale, dagli anticorpi o dal metodo di dosaggio, e vanno sempre valutati dallo specialista, che se necessario prescrive gli approfondimenti: ecografia del collo in prima battuta, eventualmente scintigrafia con iodio radioattivo.

Nei soggetti sani con tiroide in sede, invece, l’intervallo di normalità varia con il metodo di analisi e fa fede il referto del laboratorio.

Un’ultima avvertenza, la più importante: il dosaggio della tireoglobulina non è un esame di screening. Va eseguito su indicazione medica, in un contesto clinico preciso, e la sua interpretazione spetta all’endocrinologo.

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Al Santagostino il dosaggio della tireoglobulina (TG) su siero costa 25,21 €, con referto pronto in 7 giorni lavorativi.

Come abbiamo visto, il valore può essere interpretato anche insieme agli anticorpi anti-tireoglobulina (AbTG), che costano 18,73 €: nel follow-up del carcinoma tiroideo i due esami vengono in genere richiesti insieme, sullo stesso prelievo.

Esame	Prezzo
TG – Tireoglobulina [Siero]	25,21 €
AbTG – Anticorpi anti-tireoglobulina [Siero]	18,73 €

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