Il dolore alla mandibola: cause e trattamenti

• Anatomia della mandibola
• Cause principali del dolore alla mandibola
• Disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare
• Bruxismo e serramento dei denti
• Problemi dentali
• Nevralgia del trigemino
• Sinusite
• Disturbi muscolari
• Patologie sistemiche
• Sintomi associati al dolore mandibolare
• Tipologie di dolore
• Sintomi di accompagnamento
• Sintomi di una mandibola infiammata
• Quando il dolore alla mandibola deve preoccupare
• Sintomi gravi
• Dolore persistente
• Trauma recente
• Sintomi sistemici
• Cosa fare se fa male la mandibola
• Rimedi immediati
• Farmaci da banco
• Tecniche di automassaggio
• Diagnosi del dolore mandibolare
• Visita specialistica
• Esami diagnostici
• Trattamenti specifici
• Terapie conservative
• Trattamenti odontoiatrici
• Terapie iniettive
• Approcci multidisciplinari
• Prevenzione del dolore mandibolare
• Abitudini alimentari
• Postura e ergonomia
• Gestione delle parafunzioni

Il dolore mascella è un disturbo che può manifestarsi in diverse forme e intensità, influenzando significativamente la qualità della vita quotidiana. Questo sintomo può essere causato da molteplici fattori e richiede un’attenta valutazione per identificare la causa sottostante e il trattamento più appropriato.

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La mandibola è l’osso mobile della faccia che forma la parte inferiore della bocca e sostiene i denti inferiori. È collegata al cranio attraverso l’articolazione temporo-mandibolare (ATM), situata davanti all’orecchio su entrambi i lati del viso.

Questa articolazione è una delle più complesse del corpo umano e permette movimenti in diverse direzioni: apertura e chiusura della bocca, protrusione, retrusione e movimenti laterali necessari per la masticazione. L’ATM è composta da:

• Il condilo mandibolare, la parte arrotondata della mandibola
• La fossa glenoidea dell’osso temporale del cranio
• Un disco articolare fibrocartilagineo che funge da cuscinetto
• Una capsula articolare che avvolge l’intera struttura

I muscoli masticatori principali includono il massetere (il più potente), il temporale, e i pterigoidei interni ed esterni, che lavorano in coordinazione per permettere tutti i movimenti della bocca. Legamenti specifici stabilizzano l’articolazione e ne limitano i movimenti eccessivi.

I disturbi dell’ATM rappresentano una delle cause più comuni di dolore mandibolare. Questi problemi possono derivare da:

• Dislocazione del disco articolare
• Artrite dell’articolazione
• Trauma diretto alla mandibola
• Usura dovuta all’età
• Malformazioni congenite

Il bruxismo (digrignamento dei denti) e il serramento involontario, soprattutto durante il sonno, sottopongono l’articolazione temporo-mandibolare a stress eccessivo. Queste abitudini parafunzionali possono causare:

• Tensione muscolare
• Usura dei denti
• Infiammazione dell’articolazione
• Dolore irradiato verso orecchio e collo

Diverse condizioni dentali possono manifestarsi con dolore alla mandibola:

• Ascessi dentali o infezioni
• Carie profonde
• Denti del giudizio inclusi o in eruzione
• Malocclusione dentale
• Fratture dentali

La nevralgia del trigemino è una condizione neurologica che provoca episodi di dolore intenso e lancinante lungo il decorso del nervo trigemino, che innerva gran parte del viso, inclusa la mandibola.

L’infiammazione dei seni paranasali, in particolare di quelli mascellari, può causare dolore che si irradia alla mandibola superiore, creando confusione nella localizzazione del disturbo.

• Mialgia dei muscoli masticatori
• Trigger points (punti trigger) nei muscoli temporali o masseteri
• Spasmi muscolari dovuti a stress o tensione

Alcune condizioni sistemiche possono manifestarsi con dolore mandibolare:

• Artrite reumatoide
• Fibromialgia
• Lupus eritematoso sistemico
• Arterite temporale

Il dolore alla mandibola può presentarsi con diverse caratteristiche e sintomi associati.

• Dolore sordo e costante tipico dei disturbi articolari
• Dolore acuto e pulsante caratteristico delle infezioni
• Dolore lancinante della nevralgia del trigemino
• Dolore muscolare tensivo

• Limitazione dell’apertura della bocca (trisma)
• Scatti o rumori articolari durante i movimenti
• Mal di testa e dolore cervicale
• Dolore all’orecchio (otalgia riflessa)
• Difficoltà nella masticazione
• Gonfiore del viso
• Sensibilità dentale

Quando la mandibola è infiammata, si possono osservare:

• Arrossamento della zona articolare
• Calore locale
• Gonfiore visibile
• Dolore che peggiora con i movimenti
• Rigidità mattutina dell’articolazione

È importante riconoscere i segnali di allarme che richiedono un’immediata valutazione medica:

• Dolore intenso e improvviso
• Impossibilità completa ad aprire la bocca
• Gonfiore importante del viso
• Febbre associata al dolore
• Difficoltà nella deglutizione
• Intorpidimento del viso

Un dolore che persiste per più di 7-10 giorni senza miglioramento dovrebbe essere valutato da un professionista, anche se di intensità moderata.

Qualsiasi dolore mandibolare successivo a:

• Incidenti stradali
• Traumi sportivi
• Cadute
• Colpi diretti al viso

• Dolore associato a malessere generale
• Perdita di peso inspiegabile
• Alterazioni della vista
• Dolore che si irradia al braccio sinistro (possibile sintomo cardiaco nelle donne)

Applicazione del ghiaccio nelle prime 24-48 ore può ridurre l’infiammazione acuta. Successivamente, il calore umido può aiutare a rilassare i muscoli tesi.

Riposo articolare evitando:

• Cibi duri o gommosi
• Apertura eccessiva della bocca
• Masticazione di chewing gum

• Antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene per ridurre dolore e infiammazione
• Paracetamolo per il controllo del dolore
• Miorilassanti su prescrizione medica nei casi di tensione muscolare

Massaggi delicati dei muscoli masticatori possono aiutare a ridurre la tensione:

• Massaggio circolare sui muscoli temporali
• Pressione dolce sui muscoli masseteri
• Stretching delicato dell’articolazione

La valutazione può richiedere il consulto di:

• Odontoiatra per problemi dentali
• Gnatologo per disturbi dell’ATM
• Otorinolaringoiatra per problemi correlati
• Neurologo per sospetta nevralgia

• Radiografia panoramica per valutare denti e ossa
• Risonanza magnetica per l’articolazione temporo-mandibolare
• TC per fratture o alterazioni ossee
• Elettromiografia per i disturbi muscolari

Fisioterapia specializzata per:

• Migliorare la mobilità articolare
• Ridurre la tensione muscolare
• Correggere posture scorrette

Bite notturno per proteggere denti e articolazione dal bruxismo.

• Cura di carie e infezioni
• Correzione dell’occlusione dentale
• Estrazione di denti del giudizio problematici

In casi selezionati:

• Infiltrazioni di acido ialuronico nell’ATM
• Iniezioni di tossina botulinica per il bruxismo severo
• Infiltrazioni di anestetici locali per trigger points

Gestione dello stress attraverso:

• Tecniche di rilassamento
• Mindfulness e meditazione
• Supporto psicologico quando necessario

• Evitare cibi troppo duri
• Tagliare il cibo a pezzi piccoli
• Masticare lentamente e da entrambi i lati

• Mantenere una postura corretta del collo
• Evitare di sostenere il telefono con la spalla
• Utilizzare cuscini ergonomici durante il sonno

• Riconoscere e correggere il serramento diurno dei denti
• Utilizzare bite notturno se prescritto
• Evitare di masticare oggetti non alimentari

Il dolore alla mandibola è un sintomo complesso che può derivare da numerose cause. Una valutazione tempestiva e appropriata è essenziale per identificare la causa sottostante e instaurare il trattamento più efficace. L’approccio multidisciplinare spesso rappresenta la strategia migliore per una risoluzione completa del disturbo.