La faringite

• Che cos’è la faringite?
• Sintomi associati
• Da cosa dipende la faringite?
• Quanti giorni dura una faringite?
• Come si capisce se si ha la faringite?
• Come capire se è faringite o laringite?
• Come si cura una faringite?
• Prevenzione: cosa fare

La faringite è un’infiammazione della faringe, spesso causa di dolore alla gola e fastidi nella deglutizione. Può avere origine virale o batterica, e in questi casi è particolarmente contagiosa.

Si manifesta con sintomi variabili, che vanno dalla febbre alla raucedine, fino al mal di testa. Approfondiamo sintomi, durata, diagnosi e terapie per affrontarla in modo corretto.

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La faringite è un’infiammazione della faringe, la parte posteriore della gola, che può essere causata da virus o batteri. La faringe è una struttura che collega bocca e cavità nasali all’esofago e alla laringe, e la sua infiammazione può rendere dolorosa la deglutizione e alterare la voce.

I principali tipi sono:

• acute: insorgono rapidamente e durano pochi giorni o al massimo una settimana, spesso dovute a infezioni stagionali
• croniche: legate a irritazioni prolungate, ad esempio per esposizione a fumo, sostanze irritanti o reflusso gastroesofageo
• batteriche: più rara della virale, ma con sintomi intensi che richiedono talvolta terapia antibiotica.

I sintomi della faringite possono variare in base alla causa e allo stato di salute generale della persona. I disturbi tipici sono:

• mal di gola
• gola secca
• dolore alla deglutizione o disfagia
• arrossamento della gola
• ingrossamento dei linfonodi del collo
• febbre
• mal d’orecchio
• dolore durante la deglutizione
• pruritoalla gola
• dolori muscolari
• starnuti e rinorrea.

Quando l’origine è virale, i sintomi tendono a essere più lievi e accompagnati da raffreddore o tosse. Se invece è una batterica, i disturbi sono più marcati: febbre alta, assenza di tosse e placche biancastre sulle tonsille. In alcuni casi, soprattutto nei bambini, l’infezione può estendersi a orecchie o seni paranasali.

Le cause della faringite più comuni sono le infezioni virali, come raffreddore e influenza, ma può essere causata anche da un’infezione batterica, in particolare dallo streptococco beta emolitico di gruppo A.

L’infiammazione della faringe può dipendere anche da altre cause, né virali né batteriche. È il caso di forme croniche dovute ad allergie, fumo, abuso di alcol.

La durata dipende dalla sua origine e dal trattamento adottato. Le forme virali tendono a risolversi spontaneamente in 3, 7 giorni, con miglioramento graduale dei sintomi. Una faringite batterica, se trattata con antibiotici, migliora in 24-48 ore, ma la terapia va completata per evitare ricadute o complicanze.

Se i sintomi persistono oltre 10 giorni o peggiorano, è consigliabile una visita medica per escludere altre patologie.

La diagnosi di faringite si basa sull’esame clinico e, in alcuni casi, su test specifici. Il medico valuta la gola tramite ispezione diretta, osservando eventuale arrossamento, gonfiore o placche. Per confermare un sospetto di streptococco beta emolitico, può essere eseguito un tampone faringeo, utile per distinguere tra forma virale e batterica.

La diagnosi precoce è importante per evitare complicanze e impostare la terapia più adatta. In presenza di febbre alta, dolore intenso e assenza di tosse, il medico sospetterà più facilmente una faringite di origine batterica.

Faringite e laringite sono due condizioni diverse, ma possono avere sintomi simili. Nella faringite, il dolore è localizzato alla gola e alla deglutizione, mentre nella laringite prevalgono raucedine e abbassamento della voce, a causa dell’infiammazione della laringe.

Un altro elemento distintivo è che la laringite può essere causato anche da un uso eccessivo della voce o da irritanti come fumo e smog. Mentre la faringite è più spesso legata a un’infezione.

Il trattamento della faringite dipende dalla causa e mira a ridurre i sintomi e prevenire complicanze. Nelle forme virali, la terapia è sintomatica: riposo, idratazione, gargarismi con acqua e sale, uso di analgesici o antinfiammatori. Evitare ambienti secchi e irritanti favorisce la guarigione.

Quando si tratta di faringite batterica confermata dal tampone faringeo, il medico prescrive una terapia antibiotica mirata, di solito a base di penicillina o amoxicillina. Il ciclo di antibiotici va completato anche se i sintomi migliorano per prevenire recidive e resistenze batteriche.

In alcuni casi, soprattutto nei soggetti fragili o con malattie croniche, può essere indicato un monitoraggio più stretto per evitare complicazioni come tonsillite, sinusite o febbre reumatica.

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Prevenire la faringite significa ridurre l’esposizione ai fattori di rischio e mantenere un buon stato di salute generale. Alcune regole utili sono:

• lavare con frequenza le mani, soprattutto in inverno e dopo contatti con persone malate
• evitare di condividere bicchieri, posate o asciugamani
• proteggere gola e vie respiratorie dal freddo
• avere negli ambienti interni un buon livello di umidità
• curare l’igiene nasale per prevenire la diffusione dell’infezione dalle cavità nasali alla gola.