Scopri tutto quello che c’è da sapere sull’esame dell’urea: quando e perché viene prescritto dal medico, come interpretare i risultati e altre informazioni utili
L’urea è il prodotto delle reazioni metaboliche delle proteine e costituisce il mezzo con il quale il nostro organismo si libera dell’azoto in eccesso. Una componente dell’urea è, infatti, proprio l’azoto che, per questo, viene definito azoto ureico.
L’urea viene solitamente smaltita a livello renale. Di conseguenza le analisi per misurarne la concentrazione ematica servono principalmente a verificare le funzionalità di questi organi. Vediamo di seguito tutti i casi in cui questo test viene prescritto e perché e come interpretare i risultati delle analisi.
Cosa vuol dire urea?
L’urea viene prodotta nel fegato dalla trasformazione dello ione ammonio, risultato della degradazione degli amminoacidi, molto tossico per il nostro organismo.
L’urea è presente nel sangue e viene successivamente filtrata ed eliminata a livello renale con le urine. Per questo, la misurazione ematica della sua concentrazione è spesso legata al monitoraggio della funzionalità renale.
Siccome l’azoto è una componente dell’urea, l’esame per misurarne il livello nel sangue è anche detto azotemia.
Quando e perché si fanno le analisi dell’urea?
Le analisi dell’urea vengono prescritte dal medico principalmente per tre ragioni:
- Studio della funzionalità renale
- Eventuale presenza di malattie renali o di un danno renale da nefropatia
- Monitoraggio dell’andamento di trattamenti come la dialisi o altre terapie per patologie o danni ai reni
L’esame dell’azotemia fa parte dei test di routine prescritti nell’ambito del pannello metabolico, un insieme di analisi effettuate per valutare le condizioni di salute generali del paziente.
Nello specifico, il medico può richiedere il test dell’urea nel caso in cui il paziente presenti un quadro di insufficienza renale.
Tra i principali segnali e sintomi di una disfunzionalità renale ci sono:
- Ipertensione
- Dolori nell’area in cui sono situati i reni
- Disturbi del sonno
- Scarso appetito
- Problemi di concentrazione e affaticamento
- Problemi alla minzione
Il test dell’urea nel sangue può essere prescritto anche insieme ai marcatori della funzionalità dei reni o alla creatinina.
Qual è il campione richiesto per il test?
Il campione di sangue richiesto per le analisi dell’azotemia è quello venoso.
Come ci si prepara all’esame dell’urea?
Non ci sono particolari indicazioni nella preparazione al test dell’urea, se non il suggerimento di osservare il digiuno nelle ore che precedono il prelievo di sangue.
Cosa sappiamo con questo esame?
Nella maggior parte dei casi i risultati dell’esame dell’urea vengono associati a quelli della creatinina o di altri marcatori della funzionalità dei reni per verificare che tutto sia nella norma.
I valori di riferimento di una persona sana, per quanto riguarda la concentrazione ematica di urea, dovrebbero essere compresi tra i 15 e i 55 milligrammi per decilitro.
Valori fuori dalla norma dell’urea e della concentrazione di creatinina nel sangue potrebbero indicare una disfunzionalità dei reni.
Tra le patologie e le condizioni associate a livelli alti di creatinina e urea ci possono essere:
- Calcoli renali o altri disturbi che comportino un’ostruzione delle vie urinarie
- Riduzione dell’apporto di sangue ai reni dovuto ad uno shock (stress, infarti, insufficienza cardiaca)
- Patologie renali
Anche una dieta ad alto contenuto di proteine o un metabolismo proteico particolarmente elevato potrebbero comportare livelli alti di urea e creatinina nel sangue.
Il livello di idratazione di ciascun individuo impatta particolarmente sull’azotemia in quanto:
- Un livello alto di idratazione favorisce l’eliminazione dell’urea e comporta, di conseguenza, un decremento della sua concentrazione ematica
- Un livello basso di idratazione, viceversa, comporta un incremento dell’azotemia
I valori di riferimento degli esami di laboratorio possono variare a seconda della metodologia di analisi dei campioni, quelli indicati in questa scheda hanno uno scopo puramente informativo. Fai sempre riferimento alle indicazioni riportate sul tuo referto.
Altre informazioni utili da sapere
Un indicatore utilizzato spesso per approfondire la situazione clinica del paziente è il rapporto tra l’urea e la creatinina. Nel caso in cui i livelli di creatinina siano nella norma, ad esempio, l’aumento di questo rapporto potrebbe essere dovuto a cause che non derivano da problemi ai reni (disidratazione, incremento delle proteine).
Urea e creatinina aumentano entrambe in caso di scompenso cardiaco o diminuzione dell’apporto di sangue ai reni.
Il rapporto urea/creatinina, infine, può diminuire in caso di patologie del fegato (che comportano una diminuzione della produzione di urea) o malnutrizione.
Durante la gravidanza, i livelli di urea nel sangue possono sia aumentare sia diminuire.