Chi è il dietologo?
Il dietologo è un medico con laurea in medicina e chirurgia e una specializzazione in scienze dell'alimentazione. Valuta lo stato nutrizionale del paziente, elabora piani alimentari terapeutici personalizzati e gestisce patologie legate all'alimentazione. Patologie come obesità, diabete, dislipidemie e disturbi del comportamento alimentare.
È l'unica figura professionale che, in ambito nutrizionale, può formulare diagnosi mediche complete e rilasciare prescrizioni mediche, inclusi farmaci e integratori.
Il dietologo si distingue dal biologo nutrizionista, iscritto all'albo dei biologi ma non medico, e dal dietista, tecnico sanitario che opera su indicazione clinica. Ci si rivolge ad un dietologo quando il problema alimentare ha una componente clinica importante, come nel caso di:
- sovrappeso grave
- patologie metaboliche
- intolleranze, al lattosio, o celiachia
- condizioni fisiologiche particolari
- supporto nutrizionale in corso di terapie croniche.
Cosa fa il dietologo?
Il dietologo valuta lo stato di salute del paziente in chiave nutrizionale, individua eventuali patologie correlate all'alimentazione. Con l’obiettivo di impostare un trattamento mirato, che può includere una dieta strutturata, integratori o farmaci.
Le sue competenze comprendono:
- elaborare piani alimentari terapeutici su misura, calibrati sulle condizioni cliniche del paziente
- diagnosticare e gestire patologie metaboliche come diabete, obesità e dislipidemie
- trattare i disturbi alimentari quali anoressia, bulimia, binge eating disorder
- prescrivere farmaci e integratori quando clinicamente indicato, grazie alla sua qualifica medica
- fornire educazione alimentare e supporto al cambiamento delle abitudini alimentari
- gestire le implicazioni nutrizionali di patologie croniche in ambito oncologico, gastroenterologico, reumatico
- valutare la composizione corporea tramite esami specifici.
Differenze tra dietologo e nutrizionista
Tra dietologi e nutrizionisti esistono differenze sostanziali clinico, che orientano la scelta del professionista più adatto alle proprie esigenze.
Si tratta di due figure distinte per formazione e competenze:
- il dietologo è un medico specialista: può prescrivere farmaci, formulare diagnosi cliniche complete e gestire patologie complesse
- il nutrizionista: inteso come biologo nutrizionista, è laureato in Biologia o scienze della nutrizione umana ed è iscritto all'albo dei biologi. Può elaborare piani alimentari ma non può prescrivere farmaci né formulare diagnosi mediche
- il dietista: tecnico sanitario laureato, lavora in équipe con il medico e traduce in pratica le indicazioni cliniche del dietologo.
Le differenze tra dietologi e le altre figure stanno anche nell'approccio. Il dietologo integra la visione nutrizionale con quella clinica, considerando l'intero quadro di salute del paziente.
Dietologo o dietista?
Il dietologo è un medico che si occupa dell'inquadramento clinico del paziente, forumulando una diagnosi. Il dietologo invia poi il paziente al dietista per la formulazione della dieta.
Il dietologo non crea quindi un piano alimentare personalizzato per il paziente. Per accedere alla visita dietetica con un dietista è necessaria la prescrizione medica.
Quando rivolgersi a un dietologo?
È indicato consultare un dietologo quando il problema alimentare ha una componente clinica rilevante. Ossia quando non si tratta di semplice gestione del peso in una persona sana, ma di una condizione che richiede diagnosi e trattamento medico.
Tra le indicazioni principali ci sono:
Come si svolge una visita dal dietologo e come prepararsi?
La prima visita dietologica è un colloquio clinico in cui il medico raccoglie la storia medica e nutrizionale del paziente e valuta la composizione corporea. Per poi impostare il percorso terapeutico.
Le fasi della visita sono:
- anamnesi: raccolta della storia clinica, delle patologie pregresse, dei farmaci in uso e delle abitudini alimentari
- valutazione antropometrica: peso, altezza, BMI e, se indicata, bioimpedenziometria per l'analisi della massa grassa e magra
- analisi delle abitudini alimentari: il medico esamina il diario alimentare, se portato dal paziente, e valuta carenze o eccessi
- definizione degli obiettivi e impostazione del piano alimentare personalizzato
- eventuale richiesta di esami ematochimici: glicemia, profilo lipidico, TSH, vitamina D, emocromo.
Per prepararsi, è utile portare i referti di esami recenti, un elenco dei farmaci o integratori assunti. Se disponibile, si può portare il diario alimentare degli ultimi tre o quattro giorni. Non è necessario essere a digiuno per la visita, salvo indicazione specifica legata agli esami contestuali.